Se me han ocurrido diferentes consejos básicos para comprar un automóvil usado; hay muchos más, pero estos te ayudarán a comenzar. La elección más importante es si acudir a un distribuidor o irse por los caprichos de los vendedores privados. Puedes encontrar algunos autos dandy con este último, mientras que el primero te quitará muchas molestias al proceso.

De cualquier manera, organizarte, establecer un presupuesto y ser realista son objetivos importantes. Si haces tu tarea, deberías estar contento con los resultados.

¿Cuál es tu presupuesto? ¿Es flexible?

Si planeas comprar el automóvil directamente a un vendedor privado, debes determinar cuál es tu límite de suma global. Si estás financiando, entonces el precio aproximado es importante, pero también lo es tu desembolso mensual.

La última vez que compré un automóvil usado, decidí aproximadamente cuánto quería gastar en total y luego me di un rango para el pago mensual, porque no estaba seguro de cómo saldría el financiamiento.

Pero también decidí limitar mi oscilación al alza por solo unos pocos miles de dólares en el precio de etiqueta; de esa manera, si veía algo que encajaba perfectamente, terminaría la búsqueda y simplemente compraría el automóvil. Y eso es lo que terminé haciendo.

¿Cómo se usa el automóvil?

Ni siquiera miro un automóvil usado que tiene más de 100,000 millas a menos que haya una razón convincente, como si quisiera arriesgarme con un Saab o Cadillac bastante viejo.

Los vehículos pueden superar las 100,000 millas en el odómetro en estos días, pero incluso con leyendas de confiabilidad como Toyota y Honda, si ha habido varios propietarios anteriores, no puedes saber cómo se ha tratado el automóvil.

Los automóviles que han superado ese hito también pueden necesitar reparaciones importantes, como el reemplazo de la correa de distribución. Además, podrían tener piezas pequeñas que comienzan a desgastarse con la edad.

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¿Estás comprando a un vendedor privado?

En mi mundo, comprarle a un vendedor privado está bien si conoces a la persona o quieres conseguir un coche con algún tipo de atractivo. Una vez  compré un automóvil a un amigo que se había ido del país y siempre estoy comprando viejos Jaguars en Craigslist, eBay y Autotrader.

¿Tiene el vendedor registros de mantenimiento?

Si el concesionario arrendó el automóvil y lo vende como CPO, debe tener el historial de mantenimiento completo. Si el concesionario no vende CPO y tal vez obtuvo el automóvil como canje, es posible que tenga registros si el propietario anterior los proporcionó.

De lo contrario, está hablando de una transacción privada, y en este caso, no compraría un automóvil usado que no fuera algo exótico, antiguo o muy barato sin una apariencia de registro de mantenimiento.